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一般认为波河谷属于北方，那不勒斯属于南方，但罗马更丢脸，因为它位于南北之间。罗马人认为自己是北方人，但一些北方人认为罗马人是南方人。

由于债务危机，意大利被列入“金猪四国”，成为拥有阿玛尼、法拉利、玛莎拉蒂等优质品牌的发达国家。两个看似对立的双方聚集在一个国家，足见意大利的差异和差距。

一般来说，意大利北部人认为意大利南部人不仅贫穷而且脾气暴躁；而意大利南部人则认为意大利北部人是没有文化背景的新手。从经济上来说，意大利北部是世界上最发达的地区之一。人均GDP超过法国，可与德国、荷兰、挪威铁三角，特别是西北部的米兰、都灵和热那亚相媲美。该地区比较富裕；另一方面，意大利南部低于欧盟平均水平，与希腊处于同一水平。

图片-都灵

意大利北部和南部之间日益扩大的鸿沟并不是从现代开始的，而是可以追溯到罗马帝国的衰落。作为地中海地区的文明，意大利南部是罗马帝国的故乡，西西里岛是罗马人的粮仓。然而，西罗马帝国崩溃后，日耳曼民族成为欧洲大陆新的主人，法兰西王国和神圣罗马帝国相继建立。神圣罗马帝国入侵北意大利后，南意大利和北意大利分裂。意大利北部有日耳曼血统，通常身材高大、金发碧眼。而意大利南部则混有西班牙、希腊甚至北非的血统。和北大不一样。

神圣罗马帝国是一个相当松散的联邦，意大利北部的城邦专注于积累财富。威尼斯和热那亚分别位于亚平宁半岛两侧。凭借发达的航运，他们控制了欧洲与东方之间的贸易通道。许多从亚洲进口的丝绸和香料都是在这两个地方运输，然后销往欧洲各地。米兰和佛罗伦萨没有运输条件，依靠产品加工来创收。例如，意大利北部不生产羊毛和染料，但可以从北欧和亚洲进口。经过混合加工后，它们成为利润加倍的纺织品。

此外，意大利北部的军火贸易也很发达。趁着欧洲各国的暗战，意大利北部城邦赚得盆满钵满。由于意大利北部富裕，这些城邦也可以用货币换取政治支持，现代金融体系逐渐在意大利北部诞生。

此时的意大利南部正处于无休止的战乱之中。在西西里岛，法国和西班牙之间的战争持续了20年，这座昔日的粮仓变成了废墟。拿破仑崛起后，意大利半岛曾短暂地以武力统一，但因滑铁卢战败而恢复。

图片-罗马

意大利真正的统一始于19世纪末，当时教皇逃离罗马，避难到梵蒂冈，向全世界展示了意大利王国。